jQuery是一个轻量级、快速、精简的JavaScript库，它能够做到跨浏览器的DOM操作、事件处理、动画以及AJAX等功能，大大简化了JavaScript编程。在网站制作中，jQuery被广泛应用于改善Web页面的用户体验，它不但能够提升页面的交互性和响应速度，还能够使网页设计更加简洁、灵活和优雅。

jQuery由John Resig于2006年1月14日发布，它的目的是为了简化JavaScript开发，并提供一种更加简单和直观的方式来操作HTML文档。jQuery的特点包括：

①提供了简单易用的API；

②能够方便地进行DOM操作；

③提供了强大的AJAX支持；

④拥有庞大的插件库；

⑤支持多种浏览器。

在网站制作中，jQuery主要的作用是改善用户体验和优化代码。具体而言，它可以实现以下功能：

1、DOM操作：通过jQuery，我们可以方便地操作HTML文档，包括选择元素、修改属性、添加样式等，大大提高了操作效率。

2、事件处理：jQuery提供了丰富的事件处理函数，包括click、hover、submit、resize等，可以帮助我们实现页面交互，改善用户体验。

3、动画效果：在网站制作中，jQuery可以帮助我们实现平滑的动画效果，比如Slide、Fade、Toggle等，可以使页面更加生动、精美、富有活力。

4、AJAX交互：jQuery的AJAX功能可以帮助我们实现无需刷新页面的数据交互，比如通过Ajax从服务器获取数据并更新页面。

5、插件库：在网站制作中，jQuery拥有丰富的插件库，包括时间选择器、表格排序、幻灯片等等，可以大大提升我们的开发效率。